طلبت ناسا من شركات خاصة معلومات عن إمكانية إنقاذ تلسكوب هابل الفضائي الذي يفقد ارتفاعه تدريجيا، وهو غير قادر على رفع مداره ذاتيا.
ويذكر أن تلسكوب هابل الفضائي يعمل في المدار منذ أكثر من 35 عاما، ولكن ارتفاع مداره يتناقص باستمرار، ومن دون تدخل، سيدخل التلسكوب الغلاف الجوي للأرض ويتفكك في الفترة ما بين 2033 و2034.
ولا يمتلك هابل نظام دفع. لذلك، قد يكون بالإمكان استخدام قمر صناعي مخصص لرفع المرصد إلى مدار أعلى.
وتجدر الإشارة، إلى أن ناسا حاولت في يوليو 2026، تنفيذ عملية مماثلة مع مرصد فضائي آخر متساقط، وهو Swift. إلا أن المركبة الفضائية LINK التي أُطلقت من قبل جهة خاصة باتجاه التلسكوب دخلت في دوامة غير متحكم بها، ولم تتم استعادة السيطرة الكاملة عليها. وبعد فشل المهمة، سيحترق Swift في الغلاف الجوي خلال الأيام القادمة.
ووفقا لنيكي فوكس من ناسا، فقد شهدت تقنيات التقاط الأقمار الصناعية التجارية وصيانتها تطورا ملحوظا في السنوات الأخيرة، وتدرس ناسا هذه الإمكانيات في إطار تطوير مهمتها الرئيسية القادمة، وآخر موعد لتقديم الردود هو 30 تشرين الثاني 2026.
